Tetanus

Was ist Tetanus? Definition

Tetanus (Wundstarrkrampf) ist eine Infektionskrankheit die durch Bakterien ausgelöst wird. Bei der Krankheit werden die muskelsteuernden Nervenzellen des Körpers durch das Bakterium Clostridium tetani geschädigt. Die Bakterien, die fast überall in unserer Umwelt zu finden sind, dringen meist über verschmutzte Wunden in den menschlichen Körper ein. Dort sondern sie dann Gifte, so genannte Toxine ab. Diese Toxine führen wiederum zu einer Schädigung der muskelsteuernden Nervenzellen. Durch die beschädigten Nervenzellen treten dann Krämpfe, Muskelschmerzen sowie zahlreiche andere Symptome im Körper auf.

Symptome von Tetanus

Nach einer Infektion mit Tetanus dauert es zwischen 3 Tagen und 3 Wochen bis die ersten Symptome auftreten. In manchen Fällen kann es auch mehrere Monate lang dauern, dies ist jedoch eher selten zu beobachten. Die ersten auftretenden Tetanus Symptome sind Kopfschmerzen, Muskelschmerzen, Schweißausbrüche, Schwindel und Ermüdungserscheinungen. Im weiteren Verlauf der Krankheit kommt es zu schmerzhaften Muskelkrämpfen. Die Krämpfe treten dabei zuerst in der Kiefer- und Gesichtsmuskulatur auf. Bei den Krämpfen in der Kiefermuskulatur spricht man von einer so genannten Kieferklemme. Bei den Betroffenen verkrampft sich dabei die Kiefermuskulatur so stark, dass sie den Mund nicht mehr öffnen können.

Je nach Tetanusform greifen die Muskelkrämpfe auch auf die Rücken-, Bauch-, Arm-, und Beinmuskulatur über. Auch im Kehlkopf und im Zwerchfell kommt es zu Krämpfen. Bei Nichtbehandlung der Tetanus Symptome führt dies bei dem Betroffenen zum Tod durch Erstickung.

Die Krämpfe in den Muskeln dauern etwa 1 bis 2 Minuten an. Ausgelöst werden sie durch akustische-, optische-, oder mechanisch Reize. Schon durch geringe Reize wie zum Beispiel leise Geräusche oder sanfte Berührungen können weitere Muskelkrämpfe ausgelöst werden. Zwischen den einzelnen Krampfanfällen liegen oftmals nur wenige Minuten.

Therapie bei Tetanus

In Deutschland werden die meisten Menschen schon in ihrer Kindheit gegen Tetanus geimpft. Die Krankheit tritt deshalb in Deutschland kaum mehr auf. In vielen asiatischen und afrikanischen Ländern gibt es jedoch immer noch sehr viele Tetanusinfektionen. Ist die Krankheit bei einer ungeimpften Person erst einmal ausgebrochen, so können die Symptome nur noch gelindert werden. Eine vollständige Heilung bzw. ein Gegenmittel gibt es derzeit noch nicht.

Bei einer Tetanusinfektion sorgt ein Ausschneiden der Wunde dafür, dass sich der Erreger nicht weiter im Körper ausbreiten kann. Teilweise wird hier sogar eine Amputation vorgenommen. Durch dieses Vorgehen kann die Produktion der Toxine wirksam unterbunden werden.

Durch die Gabe von Beruhigungsmitteln und muskelentspannenden Medikamenten können die Symptome der Krankheit gelindert werden. Hierbei ist meist zeitgleich eine maschinelle Beatmung notwendig. Neben den Beruhigungsmitteln und den muskelentspannenden Medikamenten können auch noch zahlreiche andere Medikamente zur Behandlung eingesetzt werden. Nach einer mehrwöchigen Behandlung haben sich dann in der Regel genug Antikörper im Körper gebildet um die Symptome langsam abklingen zu lassen.

Impfung

Von Experten wird stark empfohlen sich gegen Tetanus impfen zu lassen. Dabei sind zur Immunisierung 3 Impfungen erforderlich. Zur späteren Auffrischung ist nur mehr eine Impfung notwendig.

Die ersten 3 Impfungen sollten bei Babys schon im Alter von 2, 3 und 4 Monaten erfolgen. Im Alter von 11 bis 14 Monaten ist dann eine weitere Impfung zur Grundimmonisierung erforderlich. Die erste Auffrischung sollte bei Kindern im Alter von 5 - 6 Jahren erfolgen. Die zweite Auffrischung sollte dann zwischen dem 9. und 17. Lebensjahr erfolgen. Danach ist eine Auffrischung routinemäßig alle 10 Jahre erforderlich.

Bei bisher ungeimpften Erwachsenen erfolgt die Grundimmonisierung durch 3 Impfungen. Zwischen der ersten und zweiten Impfung soll ein Abstand von 4 Wochen eingehalten werden. Die dritte Impfung erfolgt 12 Monate später. Danach ist alle 10 Jahre eine Auffrischimpfung erforderlich.